Mogelijk strengere controles voor mensen met een IGO
De federale regering werkt aan nieuwe regels voor de controle van de Inkomensgarantie voor Ouderen (IGO). Dat is een financiële tegemoetkoming voor ouderen met een laag pensioen. Verschillende ouderenverenigingen, armoedeorganisaties, middenveldorganisaties en vakbonden maken zich zorgen over deze plannen en vragen dat de voorgestelde maatregelen opnieuw worden bekeken.
Wat is de IGO?
De Inkomensgarantie voor Ouderen (IGO) is een aanvullende uitkering voor ouderen die met hun pensioen niet aan een minimaal inkomen komen. Om recht te hebben op de IGO gelden verschillende voorwaarden, onder meer rond inkomen en vermogen.
Vandaag ontvangen meer dan 119.000 ouderen een IGO. Het gaat vooral om alleenstaanden, vrouwen en ouderen op hogere leeftijd.
Welke veranderingen worden voorgesteld?
Volgens het ontwerp van koninklijk besluit zouden de controles op het verblijf en de aanwezigheid van IGO-gerechtigden worden verstrengd.
De belangrijkste voorstellen zijn:
- Het aantal dagen dat iemand in het buitenland mag verblijven, zou dalen van 29 naar 21 dagen per jaar.
- Reizen naar het buitenland zouden al vanaf één overnachting vooraf moeten worden gemeld aan de Federale Pensioendienst.
- De vrijstelling van aanwezigheidcontroles voor 80-plussers zou verdwijnen.
- Personen met een handicap of een verminderde zelfredzaamheid zouden aan strengere voorwaarden moeten voldoen om vrijgesteld te worden van controles.
- De Pensioendienst zou bepaalde gegevens over medische verzorging kunnen gebruiken om controles gerichter uit te voeren.
- De huidige regeling voor mensen zonder vast adres zou worden aangepast.
Waarom is er kritiek op deze plannen?
De organisaties die zich tegen de voorstellen verzetten, vinden dat de maatregelen te ver gaan en onvoldoende onderbouwd zijn.
Zij wijzen onder meer op:
- de beperkte omvang van fraude binnen het IGO-systeem;
- de extra administratieve lasten voor ouderen;
- de impact op mensen met een handicap of een hoge leeftijd;
- mogelijke vragen rond privacy en gegevensbescherming;
- een verschil in behandeling met andere sociale uitkeringen.
Volgens deze organisaties zouden de maatregelen ertoe kunnen leiden dat ouderen minder vrij zijn om familie in het buitenland te bezoeken of zich zorgen maken over controles en administratieve verplichtingen.
Een andere uitdaging: niet-gebruik van rechten
De organisaties vragen ook aandacht voor een ander probleem: veel ouderen die recht hebben op een IGO, vragen die niet aan.
Uit onderzoek blijkt dat een groot aantal rechthebbenden de tegemoetkoming misloopt omdat de aanvraagprocedure ingewikkeld is of omdat zij niet weten dat ze recht hebben op deze ondersteuning. Daardoor lopen zij vaak ook andere sociale voordelen mis.
Wat nu?
Het ontwerp van koninklijk besluit ligt momenteel ter advies voor. Daarna beslist de federale regering of en in welke vorm de nieuwe regels worden ingevoerd.
Heb je vragen over de IGO of denk je dat je mogelijk recht hebt op deze tegemoetkoming? Neem dan contact op met je pensioeninstelling, het OCMW of een sociale dienst voor meer informatie.